Астрономы недосчитались космических лучей в центральной молекулярной зоне
Астрономы проанализировали наблюдения центральной молекулярной зоны (облака в центре Млечного Пути, в котором расположен ускоритель космических лучей высоких энергий) в гамма-диапазоне и по наблюдаемой светимости оценили плотность энергии космических лучей в этом облаке. Оказалось, что внутри облака эта плотность в среднем заметно меньше по сравнению с окружающим внешним регионом, и существенно спадает с ростом расстояния до центра галактики. Как отмечают авторы в статье, опубликованной в Nature Communications, это может указывать на физический барьер, который не пропускает в центральную молекулярную зону космические лучи, приблизительно равномерно заполняющие область вокруг нее.
На сегодняшний день не вполне ясно, где и как космические лучи в нашей галактике ускоряются до высоких энергий (и особенно до предельно высоких — порядка 1015 электронвольт). Существует множество теоретических моделей, которые пока не имеют надежного наблюдательного подтверждения (подробнее об этом можно узнать в материале «Да кто такой этот ваш певатрон»).