Анализ цирконов указал на низкую роль тектоники плит в формировании древнего суперконтинента
Геологи уточнили модель образования древнего суперконтинента Нуна, существовавшего приблизительно от 1,8 до 1,3 миллиарда лет назад. Проанализировав состав и морфологию цирконов в метаморфических породах Трансантарктических гор, ученые определили условия формирования этих пород и установили, что сборка Нуны была длительным процессом и протекала как минимум в два этапа. При этом ведущую роль в образовании суперконтинента, по-видимому, играл магматизм, а не слияние древних континентальных блоков. Об этом сообщает статья в Scientific Reports.
Нуна, или Колумбия, считается одним из древнейших суперконтинентов Земли. Она объединяла практически все существовавшие в конце палеопротерозойской эры (1,8–1,6 миллиарда лет назад) протоконтинентальные блоки — кратоны. Считается, что ядро Нуны составили Лаврентия, Восточная Антарктида, а также Южно- и Северо-Австралийский кратоны, вокруг которых группировались остальные протоконтиненты. Реконструкции Нуны основываются на палеомагнитных данных, а возраст установлен радиометрическим датированием цирконов из пород древних континентальных окраин, где протекали горообразовательные процессы, связанные с формированием Нуны.
Следы древнего горообразования в первую очередь отражены в называемой эклогитовой метаморфической фации — совокупности пород, образовавшихся в условиях высоких давлений и температур. Подобные условия возникают в зонах субдукции или континентальной коллизии, то есть на границах литосферных плит, движущихся навстречу друг другу. При этом такие породы, как базальт и габбро, метаморфизируются с образованием эклогитов, состоящих главным образом из пироксена и граната.
Эклогиты из геологических провинций Мохаве (Лаврентия), Кимбана (Южная Австралия) и из хребта Миллера в Трансантарктических горах, датируемые по цирконовым включениям временем около 1,7 миллиарда лет назад, считались свидетельством конвергенции плит, объединившей древние кратоны в суперконтинент Нуна. Результаты исследований состава цирконов и морфологии их кристаллов, как правило, не позволяли сделать однозначного вывода об их метаморфическом или магматическом происхождении. Однако с учетом минерального комплекса вмещающей породы геологи полагали, что эти включения подверглись метаморфизации совместно с ней в течение короткого периода 1,730–1690 миллиардов лет назад.