Африканские пингвины за тысячелетия научились "убегать" от наступающего моря
Пингвины за тысячи лет научились «прыгать» с острова на остров, спасаясь от повышения уровня моря. Но выиграть конкуренцию за сардины и анчоус у человека, естественный отбор их не научил
Ученые Стелленбосского университета, Южная Африка показали, как менялась популяция африканских пингвинов за последние 20 тысяч лет. Согласно работе размер популяции сократился в 1000 раз и сегодня африканские пингвины находятся под угрозой исчезновения. Ученые предлагают целый ряд мер по спасению пингвинов, в том числе сокращение вылова рыбы в местах их обитания.
Представьте себе вид с западного побережья южной Африки во время последнего ледникового максимума более 20 000 лет назад. Вдалеке вы бы увидели по меньшей мере 15 крупных островов - самый большой площадью 300 квадратных километров. И все эти острова буквально кишели сотнями миллионов морских птиц и колониями пингвинов.
Теперь представьте, что уровень моря поднялся на сто метров в период от 15 000 до 7 000 лет назад. Вода постепенно покрывала эти большие острова, и над водой остались лишь вершины холмов и скал. За последние 22 000 лет это привело к десятикратному сокращению подходящих мест для гнездования африканских пингвинов. В результате численность их популяции резко сократилась.
Такова палеоисторическая картина географического ареала обитания африканских пингвинов, созданная учеными Стелленбосского университета, Южная Африка. Благодаря этой работе они надеются получить новое представление о сегодняшнем состоянии последнего оставшегося вида пингвинов в Африке.