19-метрового осьминога назвали верховным хищником позднемеловых морей
Он мог быть самым крупным морским животных своего времени
Палеонтологи представили новый взгляд на головоногих моллюсков Nanaimoteuthis jeletzkyi и N. haggarti, которые жили в позднемеловых морях. Оказалось, что эти беспозвоночные были не вампироморфами, как считалось раньше, а плавниковыми осьминогами. Ученые также установили, что представители рода Nanaimoteuthis достигали гигантских размеров: в частности, N. haggarti потенциально могли дорастать до 18,6 метра в длину. Вероятно, они занимали нишу верховных хищников. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
На протяжении последних 370 c лишним миллионов лет нишу верховных хищников в морских экосистемах занимали позвоночные животные: плакодермы, хрящевые и костные рыбы, рептилии и млекопитающие. Беспозвоночным же не удавалось достичь столь высокого положения в пищевых цепях. Например, даже очень крупных современных головоногих моллюсков — гигантских (Architeuthis dux) и колоссальных кальмаров (Mesonychoteuthis hamiltoni) нельзя назвать верховными хищниками, поскольку они сами служат пищей для зубатых китов и акул.
Команда палеонтологов, которую возглавил Ясухиро Иба (Yasuhiro Iba) из Университета Хоккайдо, обнаружила исключение из этого правила. В центре внимания исследователей оказались крупные — более двух метров в длину — головоногие моллюски из родов Nanaimoteuthis и Paleocirroteuthis, которые обитали в морях в позднем меловом периоде. Первый род традиционно относят к отряду вампироморфов (Vampyromorpha), а второй — к подотряду плавниковых осьминогов (Cirrina), входящему в отряд осьминогов (Octopoda). Предполагается, что