Машина времени
Согласно принятому в науке определению, клонирование — это точное воспроизведение того или иного живого объекта. Все «копии» должны нести в себе идентичный набор генов. В случае с растениями получение клонов не составляет больших проблем. С животными дело обстоит сложнее, однако существуют виды, которые размножаются посредством партеногенеза (то есть бесполым путём, без оплодотворения), поэтому их клонирование — рутинная задача. К примеру, в России академик Владимир Струнников ещё в 1960-е годы клонировал таким образом шелкопряда.
Тема клонирования давно обсуждается в фантастике. От учёных ждут настоящих чудес: воскрешения домашних любимцев и кровавых диктаторов, выращивания «запасных» органов для больных людей и возвращения из небытия вымерших видов. Из-за смутных представлений о механизмах клонирования вокруг него возникло множество мифов. Самый популярный из них гласит, что клон на сто процентов соответствует оригиналу. Но это не так, в чём легко убедиться, сравнивая однояйцевых близнецов: внешне они похожи только до определённого возраста, потом начинает сказываться влияние окружающей среды и разницы в образе жизни. На клеточном уровне различия начинают проявляться практически сразу после первых делений: возникают случайные мутации, они накапливаются, передаваясь следующим поколениям клеток, и это превращает в уникальное существо даже генетическую копию.
За месяц прочитал: «Одиноки ли мы во Вселенной? Ведущие учёные мира о поисках инопланетной жизни»
Сборник научных статей, составленный британским физиком Джимом Аль-Халили. На заявленную в названии тему высказались 20 специалистов, от генетиков до астрономов и писателей-фантастов. Самое интересное — обсуждение того, какие формы способна принимать жизнь не только в космосе, но и на Земле.
Мир клонов
Наибольшее внимание привлекает, конечно, возможность получить клон взрослого животного или человека. В теории это достигается следующим образом. Вся генетическая информация о существе содержится в любой из клеток его организма — в хромосомах клеточного ядра. Необходимо извлечь ядро из клетки и пересадить его в эмбрион, заменив «родное» ядро, — тогда из эмбриона вырастет клон. Вроде бы с учётом современных достижений генной инженерии выглядит достаточно просто. Но на самом деле клонирование высших животных — очень сложный и тонкий процесс.
История клонирования началась в 1940-е годы, когда советский эмбриолог Георгий Лопашов разработал методику переноса ядер между яйцеклетками лягушек. Однако в августе 1948 года состоялась печально известная сессия ВАСХНИЛ, утвердившая безраздельное господство ярого противника генетики Трофима Лысенко, и результаты работы Лопашова были положены под сукно.
В начале 1950-х годов американские биологи Томас Кинг и Роберт Бриггс провели сходные опыты, поэтому приоритет в клонировании животных достался им. Позднее американцы усовершенствовали технологию переноса ядер и смогли получить клоны эмбрионов на разных стадиях развития. Тем не менее все подопытные эмбрионы в конце концов останавливались в росте, а значительная их часть погибала при первых делениях. В 1958 году британский биолог Джон Гёрдон научился удалять ядро из яйцеклетки лягушки и пересаживать на его место ядро из клетки взрослого организма. При этом учёный добился высокой результативности: 2 % особей проходили стадию метаморфоза и превращались во взрослых лягушек, что по тем временам стало настоящим прорывом. Кстати, именно после экспериментов Гёрдона в литературе, в том числе и в фантастике, закрепился неологизм