Еретик
Из-под колёс лимузина звёздным крошевом брызнул щебень. За поворотом разбитой грунтовки открылась деревня. Юрий XIV склонил голову в сторону блистающего купола деревенского планетария, оттопырил большой палец руки и размашисто осенил себя пятиконечной звездой.
Не то чтобы он был так фанатично религиозен, чтобы звездиться на купол планетария в каждой дыре вдоль дороги. Но сан Всетворителя Зажигания Вселенского Храма Науки не оставлял выбора. Предать может каждый — мотоциклист эскорта, водитель, обалдуи из свиты… И тогда недруги, которых он десятилетиями старательно разобщал и ссорил, смогут объединить усилия и прорвать искусно сплетённую им паутину интриг.
Тёплый апрельский день как нельзя лучше способствовал ежегодному Празднику Первого Старта.
Космодром полыхал убранством. Ракета, по третью ступень утопающая в пусковой шахте, была окружена десятками тысяч нарядных людей. Флаги, транспаранты, видеокамеры. Цветы, целое море цветов, украшающих тронный пульт Зажигания.