Космос / Машина времени
Памятник в пустоте
Земные артефакты, покинувшие Солнечную систему
Говорят, что с появлением радио и телевещания человечество впервые заявило о себе Вселенной. Некоторые учёные даже видят в этом угрозу, мол, на Землю когда-нибудь явятся инопланетяне, разгневанные закрытием сериала «Светлячок». Вообще-то, если хорошенько подумать, беспокоиться человечеству пока что особо не о чем. В масштабах галактики трансляции ушли совсем недалеко, к тому же сигналы затухают с расстоянием. Но если завтра случится катастрофа, которая сотрёт нас с лица Земли, вероятнее всего, единственным свидетельством того, что на третьей планете от Солнца некогда существовала развитая цивилизация, окажутся лишь несколько объектов, которые мы отправили к звёздам. И сегодня мы вспомним их все.
Трудности третьей космической скорости
Чтобы покинуть Землю и занять её орбиту, необходимо разогнаться примерно до 8 км/c — эта скорость называется первой космической. А чтобы окончательно вырваться из оков земной гравитации и отправиться к другим планетам, необходимо набрать 11 км/c (это уже вторая космическая скорость). Но есть ещё и третья космическая скорость в 16,6 км/с — её нужно достичь, если вдруг захочется навсегда покинуть Солнечную систему.
В большинстве фантастических фильмов и сериалов это, конечно же, не проблема. Там космические корабли бороздят просторы Вселенной, преодолевая огромные расстояния за время рекламной паузы. К сожалению, в реальности всё обстоит куда сложнее. В космосе человечество по-прежнему использует в основном химические двигатели, которые не могут похвастаться большими скоростями. Те же «Новые горизонты», вошедшие в историю как аппарат, покинувший окрестности Земли с наибольшей скоростью, после старта смог набрать только 16,26 км/c .
Таким образом, при нынешнем развитии техники, чтобы вырваться из Солнечной системы, аппарату нужна дополнительная помощь со стороны. К счастью, к нашим услугам есть газовые гиганты. Инженеры могут выстроить траекторию космического аппарата таким образом, чтобы при пролёте планеты он воспользовался её гравитацией для дополнительного ускорения. Для этого обычно используется Юпитер. Все созданные человеком объекты, покинувшие Солнечную систему, вначале побывали у него в гостях.
Межзвёздная порнография
Первым в истории аппаратом, развившим третью космическую скорость, стал запущенный в 1972 году «Пионер-10». Одной из его целей было изучение Юпитера, и , пролетев вблизи газового гиганта в декабре 1973 года, он успешно с этим справился. Затем гравитация планеты ускорила космический аппарат, и он смог вырваться за пределы Солнечной системы. Несмотря на то, что «Пионер-10» был рассчитан на 21 месяц работы, связь с ним поддерживалась более 30 лет — последний раз сигнал был получен в январе 2003 года. Сейчас станция движется в направлении звезды Альдебаран, окрестностей которой она достигнет примерно через два миллиона лет.
В 1973 году в космос отправился «Пионер-11». По плану он должен был пройти по той же траектории, что и «Пионер-10». Но уже после запуска было принято решение после Юпитера направить аппарат ещё и к Сатурну. «Пионер-11» пролетел мимо планеты в 1979 году, после чего отправился в бесконечное путешествие в сторону созвездия Щита. Связь с ним была потеряна раньше, чем с первой станцией, — в 1995 году.
Изначально NASA собиралось просто запустить аппараты к Юпитеру, не особо задумываясь над тем, что с ними будет дальше. Однако группа астрономов во главе с Карлом Саганом поняла, что это станет огромным упущением, и начала упрашивать агентство оставить на борту, как бы сейчас сказали, небольшую пасхалку. На тот случай, если разумные существа когда-нибудь найдут «Пионеры» и захотят узнать об их создателях.
После серии уговоров в NASA наконец дали добро на размещение послания. Его разработкой занялись Саган, его жена Линда и Фрэнсис Дрейк, создатель уравнения Дрейка — формулы для определения числа инопланетных цивилизаций, с которыми можно вступить в контакт. Проблема заключалась в том, что группе Сагана дали на всё менее трёх недель.
За такой короткой срок, конечно же, было невозможно составить какое-то сложное сообщение. Так что группа Сагана остановилось на единственном реальном варианте: выгравировать схематичное изображение, по которому можно было бы понять, откуда запустили аппарат и как выглядели его строители. Так на свет появилась знаменитая пластинка «Пионера».
Алюминиевую пластинку разместили на стойке антенны «Пионера», чтобы защитить от столкновения с частицами межзвёздной пыли. Информация на пластинке состоит из четырёх основных блоков. Для обозначений использована двоичная система: вертикальная чёрточка — единица, дефис — ноль.