69 съеденных собак и один вкусный корабельный кот: история Имперской трансантарктической экспедиции
Имперская трансантарктическая экспедиция 1914—1917 года под руководством Эрнеста Шеклтона считается последней экспедицией эпохи золотого века полярных исследований. Она стала примером профессионализма полярников, сумевших выжить в нечеловеческих условиях. Однако, так как в это же время в Европе гремела Первая мировая война, экспедиция Шеклтона прошла практически незамеченной.
Исследование Антарктики — дело хлопотное даже сейчас, а уж раньше так и вообще требовало нечеловеческой выносливости, крепкого здоровья и везения.
Чтобы собрать команду для своей экспедиции, Шеклтон дал объявление в английские газеты следующего содержания: «Требуются люди для участия в рискованном путешествии. Маленькое жалованье, пронизывающий холод, долгие месяцы полной темноты, постоянная опасность, благополучное возвращение сомнительно. В случае успеха — честь и признание. Сэр Эрнест Шеклтон». Число заявок перевалило за пять тысяч, причем были и от женщин. В итоге были сформированы две команды, по 28 человек каждая.
Экспедиция получила название Имперская трансантарктическая. Называлась она так потому, что к Южному полюсу несколькими годами ранее уже добрался Руаль Амундсен, и Шеклтон лелеял еще более амбициозный замысел — пересечь Антарктиду, что составляло примерно 2900 километров по льду.
Экспедиция состояла из двух кораблей: вместе с «Эндьюранс» в путь отправился корабль «Аврора», он должен был заложить запасы продовольствия, которыми бы питались члены экспедиции на обратном пути. Но, как это часто бывает, что-то пошло не так.